Роман показывает «эволюцию гниения» обыкновенной семьи XXI века. Ирина Викторовна Малова выходит замуж не по любви. Дети Маловых – Александра и Светлана – уже с ранних лет чувствуют, что в их семье нет любви. Спустя двадцать лет Ирина Малова вдруг встречает свою настоящую любовь – Илью Королёва. Между Маловой и Королёвым завязываются отношения. Ирину тяготит двойная жизнь, но развестись с мужем ей не позволяет жалость к Константину. Между супругами Маловыми ещё сильнее портятся отношения… Проходит пару лет, и у Константина Малова появляется любовница – Наталья Соколова. Между ними вспыхивает страсть, в результате чего через несколько месяцев Константин разводится с женой и уходит из семьи, обещая при этом помогать своим дочерям. Однако как только Малов снова женится, он постепенно перестает помогать дочерям, а затем и вовсе общаться с детьми.