Сорок истин - Ана Ховская - Читать онлайн любовный роман

2 Страница

«Хотя, если вместо кляпа будет мой член…»– усмехнулся Кирилл, и в паху приятно заныло. Он оглянулся и отчего-то уставился на губы Исаевой, представив их на своем члене. Внизу живота мгновенно налилось тяжестью… Но от восхищенной улыбки Цапиной, не сводящей с него глаз, Кирилл посуровел и снова перевел взгляд на телефон.

Можно было взять девчонку – студентку, с которой он познакомился месяц назад: совсем молоденькая, наивная, выглядела достойно и помалкивала бы. Но буквально вчера та приревновала его и смертельно обиделась. Она все еще сексуально привлекала его, но публичный прием не место «вымаливать» прощение. Это он собирался сделать нестандартным подарком позже. К тому же, как только очередная любовница демонстрировала свои притязания на него и задумывалась о перспективах отношений, он тут же находил новую. Как было сложно найти ту, что не задавала бы лишних вопросов, давала бы все необходимое в постели и исчезала бы, когда того требуют обстоятельства или настроение. Потому что от назойливого женского внимания Кирилл давно устал, а секс был необходимым источником разрядки.

Он снова взглянул на женщин, решительно повернулся и пошел в их сторону.

– Все, курьер щас подъедет,– сообщила Валентина, отключая телефон.– Можем его здесь подождать…

– Девочки, я работать. Валь, только это срочный заказ,– напомнила Ульяна.

– Конечно! Не переживай!– клятвенно закивала Цапина, не сводя глаз с Барховского.

– Ульяна Олеговна, когда наговоритесь, зайдите в переговорную,– проходя мимо, бросил Кирилл, даже не взглянув на нее.

Все сразу вытянули шеи и замолчали.

«Наверное, будет отчитывать, что не подготовила новый эскиз»,– посерьезнела Ульяна и лишь спокойным взглядом проводила спину мужчины по коридору.

Когда Барховский скрылся за дверью переговорной, Ульяна по-свойски прошептала девочкам:

– Он всегда такой любезный?

– Иногда бывает о-очень!– мечтательно вздохнула Валентина.

– Что-то не замечала,– поддела Марина.

– А зачем ты ему нужна?– придвинулась Антонина.

– Он через Бута мне заказ дал.

– Ох, не завидую тебе,– сочувственно махнула рукой Марина и, забрав свою чашку, ушла на кухню.

– Сколько ему, как думаете?

– Ему недавно исполнилось тридцать пять,– прошептала Валентина.

– Такой молодой, а заносчивый,– усмехнулась Ульяна.

– Говорят,– округлила глаза Валентина,– что после секса он всегда щедро одаривает женщин.

– Кто говорит-то?– фыркнула от смеха Антонина.

– У меня свои источники,– деловито поправила декольте Цапина.

– Ладно, девочки, не буду гневить капризного клиента,– вежливо сказала Ульяна и направилась в переговорную.

Ульяна вошла в кабинет и аккуратно прикрыла за собой дверь.

– Я вас слушаю, Кирилл Александрович…

Барховский стоял у окна и не реагировал. Но потом лениво оглянулся через плечо и странно внимательным взглядом окинул Ульяну с головы до ног. Она расценила это как намек подойти ближе.

Стараясь выглядеть спокойной и вежливой, Ульяна склонила голову набок и, сплетя пальцы рук за спиной, спросила:

– Вы, наверное, спешите?

Барховский еще секунду медлил, будто сомневался в чем-то, но потом решительно повернулся к Ульяне и протянул карточку.

– Будьте здесь в воскресенье к 19:30. Без опозданий.

– И что это?– недоуменно перевела взгляд на карточку Ульяна.

– Вам будет полезно побывать в таком месте,– сухо ответил тот.

– Можно подробнее?

– Это ваш должок за пролитый кофе,– прищурился Кирилл.

Уголки глаз Исаевой дрогнули, но она сдержанно протянула руку за карточкой.

– И не задавайте лишних вопросов,– тут же предупредил он, повернулся и вышел из переговорной.

Ульяна оглянулась и терпеливо вздохнула: «Ублажать клиентов – наша святая обязанность!»

***

Субботу Ульяна провела с Машей и Денисом на пикнике за городом: отмечали покупку «коня». Надышавшись свежего воздуха и выпив вина больше, чем обычно, она осталась ночевать у них. А после обеда воскресенья, гуляя с Машей по «Москва-Сити», Ульяна вдруг вспомнила о приглашении Барховского. Конечно, никуда она не собиралась идти, особенно после такого любезно-приказного тона, но пятно от кофе на его рубашке не выходило из головы.

«Он ведь не успокоится,– подумала она.– К тому же это, вероятно, дешевле новой рубашки…»

Вернувшись домой, Ульяна уже не успевала поужинать. Она нанесла макияж, завила волосы крупной плойкой гофре и с чашкой травяного настоя начала подбирать одежду, которая не вызовет у Барховского негодования или насмешки.

В интернете она нашла информацию по адресу, указанному на посеребренной карточке – приглашению. Это был частный выставочный зал в центре Москвы. Это значило, что выглядеть нужно нарядно и элегантно. У нее было что надеть.

Кружевная блуза молочного цвета, надетая поверх черного топа, и черные расклешенные брюки из вискозы в пол подходили одинаково хорошо и для похода на выставку, и на деловую встречу, даже для театра.

Ульяна не стыдилась ни своей внешности, ни гардероба. Ее вещи не были брендовыми, но исключительного качества и уникальными, потому что покупала она их на европейских сайтах в период распродаж. Все подобранное по стилю и цвету, выглядело на ней аккуратно и со вкусом. Ей нравилось.

Прикинув, сколько потратит времени на дорогу, она решила выехать пораньше, и уже к семи была готова вызвать такси.

Достав из коробки замшевые сапожки на каблучке, Ульяна присела, чтобы их надеть, но в дверь постучали. После курьера транспортной компании это был второй гость в этой квартире.

Взглянув в глазок, она увидела незнакомого мужчину с плотным картонным пакетом в руках. Мужчина в строгом черном пальто выглядел представительно и не вызвал опасений. Открыв дверь, Ульяна не успела поинтересоваться, что ему нужно, как тот быстро представился:

– Добрый вечер, Ульяна Олеговна. Я Влад, водитель Кирилла Александровича. Он прислал меня за вами, чтобы вы успели на мероприятие.

– Добрый… Даже так?– удивилась она.– В общем-то, я готова. Только обуюсь…

– Вам еще нужно переодеться,– протянул пакет Влад.– Вам десять минут хватит?

Ульяна скептически взглянула на широкий пакет известной фирмы и спросила:

– А на какое мероприятие мы едем?

– Наденьте это,– коротко ответил Влад и поставил пакет на пороге.– Я вас жду у подъезда. Белый «Ниссан-Теана».

– Простите, Влад, это обязательно?

– Не тратьте время,– коротко улыбнулся тот и отошел.

«Интересно, Барховский и служащих по своему подобию выбирает? Такой же чопорный и снисходительный…»– проворчала про себя Ульяна и закрыла дверь.

Поставив пакет на диван, она вынула из него две коробки, открыла их по очереди и недоуменно уставилась на содержимое. В одной лежало темно-синее шелковое платье, в другой – босоножки. Ульяна вынула платье за тонкие бретельки и, открыв рот, тут же его и закрыла. «Я это не надену!»

Через пять минут Ульяна спустилась к машине с пакетом.

Влад окинул женщину неодобрительным взглядом, заметив, что она не переоделась, но деликатно промолчал, забрал пакет и открыл заднюю дверцу.

Всю дорогу Ульяна с усмешкой думала, что скажет ей на неподчинение Барховский, и поражалась, насколько тот самоуверенный и бесцеремонный тип, желающий подмять под себя всех вокруг.

«Я маленькая, но о-очень гордая птичка… Ты не имеешь права меня к чему-то принуждать… Мальчишка!»– посмеивалась она, но когда машина почти подъехала к залу и встала в очередь перед другими прибывшими, показалась ярко-синяя дорожка, засверкали фотовспышки, Ульяне стало не по себе.

– Простите, Влад, мне срочно нужно уехать, получила сообщение от родных,– затараторила она, помахав перед ним телефоном.

– Извините, но мы уже приехали. Свернуть будет неудобно…

– Ничего страшного, я выйду здесь,– дрожащими губами улыбнулась Ульяна и взялась за ручку.

Но дверца неожиданно распахнулась, и Ульяна чуть не вывалилась из машины. Кто-то вовремя подхватил ее под локоть и уверенно потянул на себя.

– Почему вы не одеты?!– завибрировал от недовольства знакомый голос.

Ульяна мельком окинула грозное лицо Барховского, взяла себя в руки и, спокойно поправляя пальто, ответила:

– Если вы не заметили, то на мне одежда.

Но мысленно ей хотелось дать пинка этому накрахмаленному грубияну, швырнуть ему коробку с платьем и убраться отсюда.

– Не прикидывайтесь!– прошипел сквозь зубы Барховский, крепко взял ее за локоть и повел к зданию.– Одежду взяли?

– Я принесу пакет,– отозвался Влад.

Ульяне пришлось выдавить учтивую улыбку для оглянувшихся на них людей и ускорить шаг, чтобы не упасть. Скандалить с ним на публике она не собиралась.

Они быстро вошли в соседнюю дверь от центрального входа. Кирилл сразу свернул налево и провел Исаеву по коридору в женскую комнату. Без церемоний распахнув дверь и взяв пакет у водителя, он завел женщину внутрь. Влад остался за дверью.

Здесь Ульяна уже возмущенно вырвала локоть из крепких пальцев мужчины и потерла ладонью занывшую кожу.

– Вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете?– раздраженно упрекнула она.

– У вас пять минут на переодевание. И я жду вас в зале!– непререкаемым тоном выдал Кирилл, всучил ей пакет и собрался выйти.

– Зачем вам вообще это нужно?– возмутилась Ульяна.

– Мне нужно сопровождение без выноса мозга! Я начал сомневаться, что такая провинциальная особа, как вы, на это способна…

Одна его бровь вопросительно приподнялась. От него исходила такая животная мощь, что Ульяна решила не спорить, прикрыла рот и с недовольством отвела взгляд на стену.

– Так-то лучше!– бросил он и вышел за дверь.

– Раньше сказать нельзя было, тиран?– беззлобно проворчала она и, прижимая пакет с коробками к груди, придирчиво осмотрела туалетную комнату.

Место оказалось довольно чистым и, несмотря на предназначение, приятным: длинная мягкая банкетка, вазы с искусственными цветами в углах, широкое зеркало над блестящими раковинами и запах совсем не характерный.

«Это явно какое-то престижное место»,– смирилась Ульяна с мыслью, что придется переодеться.

Взгляд упал на часы над зеркалом и, чтобы не сердить тирана, она торопливо шагнула к банкетке.

Вынув платье, Ульяна поняла, что из-за его низкого вертикального декольте и голой спины ей придется снять бюстгальтер. А облачившись в нежнейший синий шелк, с досадой заключила, что и трусики оставить нельзя: их кружева слишком выделялись через тонкую ткань. Пришлось снять и колготки, потому как изящные босоножки со стразами на тонких ремешках были открытыми.

«Какое счастье, что я вовремя сделала педикюр!»– любуясь аккуратными ноготками с красным лаком и вспоминая, как спорила с Машей о выборе цвета, подумала Ульяна.

Она быстро сложила свою одежду и обувь в пакет и взглянула в зеркало. Платье смотрелось на ней потрясающе, но даже обнаженной Ульяна никогда не чувствовала себя настолько голой. Удачно, что платье было в пол.

– Ты только не упади с меня,– приглаживая тонкие бретельки на плечах, выдохнула она.

Вспушив волосы у корней и сунув удлиненный клатч подмышку, а в другую руку взяв пакет с вещами, Ульяна вышла из комнаты. У двери ее ждал Влад. Он окинул ее смущенным взглядом и протянул руку.

– Я возьму ваши вещи.

– Спасибо,– нервно улыбнулась Ульяна, чувствуя, как от легкого сквозняка по коже бегут ледяные мурашки.– Куда мне идти?

– Налево, следующий поворот направо,– проинструктировал Влад и предусмотрительно отошел в сторону.

Ульяна благодарно кивнула и, не переставая улыбаться из-за дрожащих губ, аккуратно ступая на высоких шпильках по мягкому напольному покрытию, прошла вперед.

За балдахином арки перед ней сразу открылся большой светлый зал, наполненный гостями. В глазах зарябило от пестроты красок в одежде присутствующих и яркого освещения.

Звучала стандартная для таких мероприятий мелодия: тихая, ненавязчивая. На стендах повсюду стояли странные зеркальные инсталляции, форму которых и не сразу можно было определить из-за множественных отражений и преломлений света.

– На вас что, нет белья?– услышала Ульяна рядом напряженный полушепот Барховского.

С внутренним возмущением она тут же посмотрела вниз и увидела, как через тонкий шелк четко выделились соски. Напряженно поведя плечами, Ульяна невольно огляделась: не смотрел ли кто еще в ее сторону, а потом закатила глаза, терпеливо вздохнула и перевела на Барховского уничижительный взгляд.

– Коль уж вы задаете такие бестактные вопросы, то отвечу взаимностью: я не собиралась надевать настолько пошлое платье. Вас это смущает?– перешла в наступление она.

Кирилл недовольно задержал взгляд на ее груди и отвернулся.

– Инструкции будут?– как можно непринужденнее перебрасывая пряди волос со спины вперед, чтобы прикрыть неприлично глубокое декольте, спросила Ульяна.

Тот молча сдвинул брови.

– Ну типа того, что мне нужно ходить и улыбаться всем, как идиотка, или молчать в тряпочку,– начала раздражаться она.

– Молчать и улыбаться,– отрезал он.– Особенно когда я на вас смотрю.

– То есть мне не сводить с вас глаз?– поражаясь его самодурству, язвительно усмехнулась Ульяна.– Мне взять вас под руку?

Его взгляд был словно выстрел в лоб. Ульяна даже сглотнула и пошатнулась на тонких шпильках.

Кирилл взял бокал вина у проходящего официанта, протянул Исаевой, будто погремушку ребенку, чтобы было чем рот занять, и пренебрежительно произнес:

– Не напивайтесь, и без того на ногах не держитесь.

– Вы решили, что я пьянчужка?– процедила она.

– Очень вероятно,– хмыкнул Кирилл и отвернулся, так как к нему уже направлялся некто с улыбкой до ушей.

– Если я захочу, чтобы мне нахамили, я прокачусь в маршрутке,– тихо бросила ему в спину Ульяна и пригубила вино.

– О-о, Кирилл, свет моих очей!– промурлыкала неизвестная девушка и легко коснулась накрахмаленной рубашки на груди Барховского тонкими пальчиками с ярким маникюром.

Ульяна чуть не поперхнулась вином от смеха, но вовремя отвернулась и сделала вид, что заинтересовалась необычной фигурой на одном из стендов.

«Свет моих очей? Я вас умоляю…»– фыркало внутри нее.

Она невольно оглянулась, чтобы еще раз взглянуть на девушку, но с удивлением обнаружила, что это была женщина гораздо старше нее, только умело «отшлифованная» технологиями современной косметологии. Однако руки и шея выдавали возраст.

Ульяна порадовалась, что выглядит гораздо моложе, хоть и неумолимо приближается к такой печальной дате. Стало совсем грустно и противно, что вспомнила об этом и испортила себе настроение. Оставалось поправить его вином, которое оказалось довольно неплохим на вкус.

«Отлично! Пара бокалов мне не повредит! Тем более, если только молчать и улыбаться. А домой отвезти попрошу Машу,– решила она и быстро нашла глазами бар.– К тому же надо согреться, иначе эти неприличные соски притягивают слишком много внимания».

Она повернулась к Барховскому и тронула его за плечо. Тот неохотно оглянулся, смерил ее снисходительным взглядом и вопросительно вскинул одну бровь.

Женщина, продолжающая поглаживать грудь «Света очей ее», замолкла и окинула его спутницу любопытным взглядом.

Ульяна немного помедлила, не определившись с тем, как называть тирана при всех, и с извиняющейся улыбкой, что перебила воркующих, мягко проговорила:

– Выставка необыкновенная! Я прогуляюсь по залу…

Кирилл молча кивнул и отвернулся.

– У тебя новая девочка?– поинтересовалась та самая женщина у Барховского. Его ответ Ульяна не расслышала из-за чьего-то смеха рядом.

«Наисвежайшая, я бы сказала»,– усмехнулась она и устремилась к бару, чтобы взять хоть какую-то закуску, иначе могла быстро опьянеть.

Взяв тарталетку с красной рыбой, она решила сделать кружок по залу, чтобы хоть чем-то себя занять. С нею начали здороваться незнакомые мужчины и некоторые женщины. Периодически она останавливалась у стендов и всерьез пыталась рассмотреть в некоторых инсталляциях что-то скрытое на первый взгляд, но неизменно приходила к выводу, что это просто «творческое безобразие». Из вежливости Ульяна мило улыбалась гостям, восхищающимся арт-скульптурами и сдержанно комментировала, если кто-то обращался к ней за мнением, но старалась аккуратно избежать беседы на тему этого творчества, которое она не могла назвать ничем иным, как отмыванием чьих-то денег или капризом человека, возомнившего себя мастером.

К тому же чувствовала Ульяна себя неловко. Мужчины многозначительно пялились на ее декольте, зрелые женщины – осуждающе, молодые – насмешливо или завистливо, особенно когда ей приходилось улыбаться Кириллу Александровичу. Иногда он позволял себе на минуту подойти к ней, дежурно чокался бокалом и тут же находил нового собеседника. Если бы она пришла сюда с Машей и была не в этом платье, то все было бы немного проще.

Взяв второй бокал вина, Ульяна остановилась у пирамиды со сладостями и, чувствуя, что безумно хочет есть, а все несладкое закончилось, стала выбирать десерт.

– М-м, какой мужчина…– услышала Ульяна чье-то мурлыканье за спиной и оглянулась.

Рядом стояла женщина неопределенного возраста. Все при ней: графичные брови, накладные ресницы, надутые скулы и губы, слой косметики. Ниже Ульяна даже не стала опускать взгляд: плотная «отделка» силиконом была заметна и боковым зрением.

Ульяна непринужденно поправила волосы, маскируя свое декольте, а проследив за взглядом женщины, даже не удивилась. Среди всех мужчин в зале Барховский, конечно, выгодно выделялся.

– Считаете?– снисходительно улыбнулась она.

– Буквально подавляет властной энергетикой, этакий хищник на охоте,– округлила глаза та.– А эта Патрицкая – стареющая гиена – все не оставляет попыток заполучить его себе в любовники… Вот увидите, будет висеть на его локте весь вечер.

Ульяна лишь со скукой перевела глаза на выглаженные плечи пиджака Барховского, безупречно сидевшего на нем, видно, пошитого на заказ, и тут же растянула любезную улыбку, когда этот «хищник» посмотрел на нее.

– И не говорите, просто зверинец какой-то,– поддержала тему Ульяна.

Незнакомка тут же бесцеремонно начала делиться своим «высоким» мнением обо всех, кого видела, и Ульяне пришлось делать заинтересованный вид, активно кивать и улыбаться, чтобы выполнять возложенные на нее обязанности на этот вечер. Потому что тиран часто поглядывал в ее сторону и изредка одобрительно кивал.

***

Патрицкая вела себя не так навязчиво, как ожидал Кирилл, но знал, что за этим что-то последует: широко известная стареющая дама со связями никогда не упустит своего. Но все, на что рассчитывал сегодня, он получил: Степанида познакомила его с Мачугиным – человеком из УБЭП, которому было дано негласное задание «пошерстить» «КАРС-Групп». Теперь дело было за малым: встретиться с ним в неформальной обстановке и решить все дела полюбовно. Патрицкая обещала устроить и следующую встречу.

Когда Степанида отвлеклась на своих гостей, Кирилл устало потер шею и огляделся: нужно было поддержать легенду с «новой пассией».

Он нашел Исаеву у бара. Она непринужденно беседовала с кем-то из гостей и смеялась. Выглядела женщина совершенно естественно и абсолютно непохожа на скромницу из глубинки: яркая мимика, тонкие движения рук, кокетливая игра каблучком. Кирилл даже задался вопросом: почему принял ее за провинциалку, у которой нет ни вкуса, ни стиля, ни перчинки. Да и вся она смотрелась среди привычного окружения иначе. В сравнении со многими дамами в зале в ней не было ничего наносного и ненатурального: ни наращенных ресниц, ни боевого раскраса охотницы, даже грудь не удосужилась увеличить.

Дежурное платье, которое он всегда покупал у знакомого стилиста для разовых сопровождающих на такие приемы, подошло ей как нельзя хорошо. А ее аккуратными стопами с высоким подъемом, маленькими тонкими пальчиками в открытых босоножках, которые и обувью-то трудно было назвать, Кирилл даже залюбовался.

«Так она еще и без чулок? Совсем голая под платьем?!»

Кирилл на секунду представил, как рвутся тонкие бретельки платья на плечах и как то скользит по коже и падает на пол, оставляя женщину абсолютно обнаженной на высоких шпильках.

«Было бы забавно на это посмотреть,– подумал он и внезапно ощутил прилив тепла в паху, когда Исаева оглянулась и демонстративно улыбнулась ему. Он даже замер на мгновение, чувствуя тяжелую пульсацию в члене.– Я тебя умоляю, Бархан, даже не думай! Привяжется – хлопот не оберешься…»

***

В очередной раз вынужденно улыбнувшись Барховскому, Ульяна отвернулась. У нее не было никакого желания наблюдать за ним, за кем-то еще. Ее одолевала скука. Все, что можно, она уже рассмотрела, все закуски попробовала. Лысый мужчина, приставший к ней на втором обходе выставки, начал раздражать своим занудством и масленым взглядом. Но вино и любимые конфеты «Вишня в коньяке» сглаживали нетерпение.

Извинившись перед мужчиной и перейдя в другой конец зала, Ульяна достала телефон и стала переписываться с Машей.

«Как ты попала на такое мероприятие?»– поинтересовалась та, рассматривая фото с выставки.

«Облила кофе крутого клиента»,– усмехнулась Ульяна.

«А две чашки не могла на него вылить? Сейчас бы вместе там напивались и обсуждали высокое искусство»,– хихикала в смайлах Крылова.

«Прости, я здесь по делу… Поэтому без вариантов. Все это вообще выглядит просто ужасно! Ты видела это декольте?– и Ульяна украдкой сделала селфи.– Просто неприличное!»

«О-очень неприличное, чтобы подцепить нового парня!»– со слезящимися от смеха мордашками отписалась Маша.

Ульяна закатила глаза и посмотрела на новый бокал вина. Внутренний голос подсказывал, что уже достаточно, но сил не было удержаться и не взять еще один.

«Ты же меня заберешь?»– написала она, но, не успев отправить, увидела новое сообщение.

«А мы с Басиным залегли на диван. По-моему, планируется обалденный секс… Так что, тебе удачи…»

Ульяна тут же стерла свое сообщение и написала: «Рада за тебя! Наслаждайтесь!»

А потом взяла бокал вина и проворчала над ним:

– Хоть у кого-то обалденный секс. А у меня ожидается больная голова на утро. Но гулять, так гулять…

Взяв конфетку, Ульяна решила сделать третий почетный круг по стендам. Было уже наплевать на всех глазеющих. Она сделала неровный шаг в направлении первого.

– Вы еще не падаете от вина?– с натянутой улыбкой, очевидно, играя на камеру, тихо спросил Барховский и взял ее под руку.

– А вы считаете мои бокалы?– усмехнулась Ульяна, снисходительно покосившись на его пальцы на своем локте. Она уже совсем не сердилась на него. В каком-то смысле ей было даже весело. От вина.

– Не люблю пьющих женщин.

– А вы их вообще любите?– ухмыльнулась она.

Кирилл смерил ее пренебрежительным взглядом и хмыкнул:

– Съешьте хоть что-нибудь, иначе вас придется выносить на руках.

– Вишенку в коньяке не желаете?– кокетливо улыбнулась Ульяна, протягивая ворчуну конфету в ажурной упаковке.

– Я не ем сладкое.

– Какая жалость, может, подобрели бы,– но получив в ответ волчий взгляд, Ульяна мягко повела плечом.– А я обожаю эти конфеты…

– Еще полчаса, и вы выполните свою программу,– сообщил Барховский и окинул ее пристальным взглядом, снова чуть задержавшись на декольте.– Не спейтесь к этому времени.

Ульяна смешливо отсалютовала ему двумя пальцами и отвернулась.

Равнодушно пройдя мимо нескольких стендов, Ульяна почувствовала, что должна «припудрить носик». Выйдя из женской комнаты, она свернула куда-то не туда и оказалась в большом холле. Она растерянно повертела головой, качнулась на каблуках и пошла к высокому зеркалу, у которого с бокалом вина в одной руке и телефоном в другой сидела совсем юная девушка. Рядом с ней стоял поднос с бокалами шампанского.

– Ого, видимо, не только мне тут безумно скучно,– улыбнулась Ульяна и устало присела на банкетку рядом.

Девушка нехотя перевела взгляд на молодую женщину, натянуто улыбнулась и вернулась к своему телефону.

– Скучно – не то слово.

– Что в таком «высоком» обществе делаешь ты?

– Меня одна старая карга пригласила. Задолбала, если честно,– без стеснения высказалась девушка.

– Ну… меня не карга, и не старая, но честно, тоже задолбал,– засмеялась Ульяна и вытянула перед собой гудящие от шпилек ноги.

– Шампанское будешь?– предложила та.

– Буду,– кивнула Ульяна, совершенно перестав контролировать все разумные доводы против.– Я Улей.

Девушка сунула телефон в короткий джинсовый пиджак, подняла свой бокал и чокнулась с новой знакомой.

– Белла. А что за имя такое?

– В детстве так называли, потому что я слишком резвая и неугомонная была. В народе Ульяной зовусь…

Ульяна захихикала и, не удержав бокал с шампанским, пролила его на колени. Прохладный напиток стек по голени в босоножку.

– Ой, ну ничего… Все равно не мое,– махнула рукой она.

– Держи новый,– засмеялась Белла.

– Ну… Бельчонок, рассказывай, кто такая эта карга?– приподнимая подол платья, чтобы не лип к ноге, спросила Ульяна.

Белла добродушно улыбнулась на прозвище и на такое непосредственное поведение незнакомки, и отчего-то разоткровенничалась:

– Все пытается сосватать меня своему сыну. Я ей говорю, что мне рано замуж. Но она прет, как танк, в своей разлюбезной манере: «Тебе скоро восемнадцать…» Бла-бла-бла…

– А зачем пришла? Это твоя жизнь, ты можешь ее прожить, как хочется тебе, не оглядываясь на чужие желания,– еле собирая слова в предложения, недоуменно спросила Ульяна.

– Да, но пока я на родительском попечении, мне приходится играть по правилам,– кисло поморщилась Белла.– Но я и не заходила в зал, так, показалась ей на глаза и жду машину.

– Тебя что, и родители заставляют?!

– Нет, но есть нюансы,– вздохнула та.

– Да-а, чужие правила загоняют,– задумчиво протянула Ульяна и без остановки выпила бокал шампанского.

Белла повернулась к женщине и, с любопытством окинув ту, усмехнулась:

– А ты одевалась на прием второпях?

Та перевела на нее удивленный взгляд и беззвучно засмеялась:

– Что, так заметно?

– К такому декольте подошла бы изящная подвеска в виде капельки,– кивнула Белла на ее шею.

– Точно. Как-то упустила это из виду,– улыбнулась Ульяна, без стеснения откидывая волосы за плечи.– Честно, я такое декольте не ношу… Это тот карга меня заставил…

– А мы сейчас это исправим,– простодушно подмигнула Белла и вытянула из-под футболки тонкую леску, на которой был кулон в виде капельки с камешком.

– Ой, это, наверное, неудобно…

– Он мне все равно не нужен,– кисло усмехнулась девушка.

– Что так?

– Неважно… Повернись, застегну…

Девушка была расстроена, но пыталась это скрыть. Ульяна послушно отвернулась. Не заметив никого вокруг, снова повернулась к Белле и благодарно склонила голову. Та улыбнулась и равнодушно уставилась на свой бокал.

– Не хочешь выговориться незнакомке в поезде?– немного помолчав, предложила Ульяна.

– В смысле?– покосилась собеседница.

– Ну… знаешь, едешь ты в поезде, а рядом такая симпатичная добродушная жилетка, и ты можешь ей рассказать все, что угодно,– провела рукой перед собой Ульяна,– потому что вы вскоре разойдетесь и больше никогда не увидитесь. А высказать о наболевшем незнакомцу даже иногда полезнее, чем подруге…

– С чего ты взяла?– скептически прищурилась Белла.

– Да потому что нам наплевать, какую оценку даст незнакомец. Мы более откровенны и выпускаем весь негатив. Освобождаемся!– выдохнула Ульяна и развела руки в стороны, изображая полет.

– Мне не нужен незнакомец. У меня все в порядке,– дернула плечами Белла и приникла к своему бокалу.

– Хорошо, когда все в порядке,– улыбнулась Ульяна.– Но иногда чертовски хочется прижаться к кому-то понимающему, принимающему и теплому… Каждому нужен человечек, к которому можно прийти и выплакаться… Только вот сильные женщины нечасто себе это позволяют… И все копится, копится внутри… А потом бах, и вся жизнь вдребезги…

Ульяна погрустнела и решила выпить еще.

Белла задержала взгляд на красивых проницательных и таких искренних глазах незнакомой женщины и подала ей новый бокал шампанского.

– Но знаешь,– повернулась Ульяна к собеседнице и вдохновенно продолжила:– Иногда жизнь сама устраивает так, что появляется тот, кто дает нам новый импульс к жизни… Даже совершенно незнакомый до этого человек… Какой-то знак, слово, намек – и ты вдруг осознаешь, что тебе надо делать дальше… И все обновляется внутри…

– Странная ты,– улыбнулась Белла, проникаясь к незнакомке.

Ульяна засмеялась и вынула из сумочки конфету.

– Держи. Все у тебя скоро наладится, поверь мне. Плохо быть всегда не может.

– Ты думаешь, легко забыть, когда тебя просто использовали?– неожиданно открылась Белла.

Ульяна участливым взглядом окинула девушку, в глазах которой вот-вот заблестят слезы, и глубоко вздохнула:

– Не поверишь, как вдруг предательство становится шагом в лучшее будущее. Все отходит на задний план, а жизнь мчит с такой скоростью в новые просторы, что даже забываешь о том, что было.

– Так бывает?– отвернулась та и помяла переносицу, пытаясь сдержать слезы.

– В какой-то момент жизни, да. Два года у меня были отношения с мужчиной, я его даже любила…– Ульяна запустила пальцы в волосы на виске и с растерянной усмешкой заметила:– Кажется… А теперь кажется, что его вообще не было в моей жизни… Потому что я нашла что-то гораздо важнее него…

– Что?

Ульяна задумалась и оглянулась на свое отражение, будто ища ответ. А тот был прост, отчего она расплылась в радостной улыбке.

– Себя… И больше не хочу терять. Все становится легче, когда ты понимаешь себя и знаешь, чего хочешь…

– Мне нравится… Я подумаю об этом на досуге,– усмехнулась Белла, почувствовав прилив благодарности к случайной собеседнице, что слезы сами собой отступили.

– Рада помочь,– довольно ответила Ульяна, понимая, что расчувствовалась сама, наверное, потому что много выпила.

– Как думаешь, мы могли бы еще поговорить?– неожиданно спросила Белла.

Ульяна округлила глаза и тут же протянула руку.

– Да с удовольствием! Обычно я так не напиваюсь. Просто здесь ужасная скука…

Белла звонко рассмеялась, признательно пожала руку женщине и вынула телефон.

– Слава богу, за мной уже приехали. Давай свой номер. Созвонимся на днях… Пообщаемся трезвые,– усмехнулась она.

– Запросто! Мне же нужно будет вернуть тебе кулон…

– Сочтемся…

Они обменялись контактами. Ульяна проводила Беллу к выходу и отсалютовала ей на прощание двумя пальцами.

– Береги себя, Бельчонок!

Чувствуя, что еще немного и от высоких шпилек и количества выпитого сломает себе ноги, Ульяна вернулась к банкетке и тяжело опустилась на нее.

– Я везде вас ищу!– прозвучал раздраженный голос Барховского над головой.

Ульяна открыла глаза, медленно подняла голову и мутным взглядом посмотрела на мужчину. Ничего уместнее, как широко улыбнуться, она не нашла. И, старательно держа осанку, поднялась.

Кирилл окинул ее сверху вниз недобрым взглядом и недовольно вздохнул, понимая, что если посадит в такси, то она может не доехать до дома, таксист и не подумает поднять ее в квартиру, да еще и ограбить может, или что похуже: девица-то полуголая. А переодеться ей не во что: Влад отнес вещи в машину и уехал по его поручению.

– Наденьте и выходите на улицу,– терпеливо проговорил Кирилл, снимая с себя пиджак.

– Не надо. Мне жарко,– щурясь, оттого что слипаются глаза, проговорила Исаева.

– Как хотите.

Машину подогнали практически к крыльцу. Кирилл усадил женщину на заднее сиденье и сел за руль. Начав настраивать навигатор на адрес квартиры Исаевой, он понял, что заряда не хватит, и решил ехать по памяти.

– И часто вы бываете на таких мероприятиях?– со скукой в голосе спросила Исаева, когда они выехали на оживленную дорогу.– По-моему, это совершенно глупое и пустое занятие…

У Кирилла не было желания разговаривать и тем более вести пустую беседу с нетрезвой женщиной. Он лишь сдержанно покосился через плечо.

– Даже выставка какая-то глупая… Ну что это за фигуры? Бред какой-то… Даже на искусство не похоже,– продолжила Исаева, еле ворочая языком.

«Этот бред стоил мне полмиллиона,– поморщился Кирилл,– и если после этой выставки Патрицкая не устроит мне встречу с Мачугиным, этим гаденышем из УБЭПа, я не знаю, что еще такого ей придется предложить… Хоть себя на шелковых простынях»,– от последней мысли у Кирилла брезгливо сжался желудок. Но так продаться этой ведьме он себе не позволит.

– А вы видели эту инсталляцию Аполлона?– промямлила снова Исаева.– Это же даже не архаика, это слепок шизофреника… Кто же так издевается над античным стилем?

– Я вижу, вы образованная особа,– усмехнулся Кирилл.– Только пить не умеете.

– Не умею,– искренне призналась Ульяна.– Но это от скуки. И между прочим, лишнего я не болтаю, просто потом ужасно все кружится и голова не на месте…

На это Кирилл терпеливо вздохнул и включил радио. Из динамиков «вырвалась» Земфира с ее «Ромашками». Кирилл переключил на диск с рок-балладами и добавил громкости.

– И я понимаю, почему вы такой неудовлетворенный вышли оттуда и сейчас, как бука… Какое же тут удовольствие, когда просто кому-то захотелось выбросить бабки на ветер… Наверное, это какая-то папина дочка… Или как эта… Свет очей ее,– засмеялась Исаева, а потом возмутилась:– А что так громко… Голова же раскалывается…

– Помолчите!– резко бросил Барховский и метнул недовольный взгляд в зеркало заднего вида.

Ульяна замерла, а потом уткнулась виском в окно и усмехнулась самой себе: «Ой, да пожалуйста, мне же положено молчать и улыбаться. Грубиян… Как кружится все…»

Прикрыв глаза, Ульяна почувствовала, что уплывает. Несколько минут спустя она сползла чуть ниже и так уютно устроилась, пригрелась в уголке сиденья, что отключилась.

***

Ульяна проснулась, оттого что ноги стали замерзать. Попытавшись их поднять и подсунуть под себя, она запуталась в чем-то длинном. Погладив озябшие плечи, Ульяна протерла глаза и пробормотала:

– Да что это?..

Проснувшись окончательно, она вытянула шею и огляделась. Голова кружилась, и перед глазами плыло, но Ульяна поняла, что находится в машине. Но где находится та? Вокруг темно, деревья, снег, редкие фонари за стеклом…

Нащупав дверную ручку, она дернула ее на себя, и вдруг все пространство вокруг разразилось таким свистом, что Ульяна зажмурилась и заткнула уши ладонями.

Дверца приоткрылась, тряхнув головой, Ульяна выглянула наружу и услышала чье-то недовольное ворчание или ругань:

– Как я мог забыть ее?! Черт бы подрал эту…

Морщась, Ульяна подняла голову и посмотрела вверх. Перед ней расплывалось суровое лицо Барховского.

– Я з-за-замерзла,– простучала зубами она, вываливаясь из машины.

– Меньше пить надо!– возмутился Кирилл и поднял женщину с земли, мысленно продолжая корить себя за то, что совершенно забыл о присутствии в машине Исаевой и, задумавшись, по привычке поехал прямо домой, а не к ее квартире.

– Да не трогайте вы меня,– выпрямилась Ульяна и отстранилась.

– Быстро в дом, недотрога!– велел Барховский, закутываясь в вязаный кардиган.

Ульяна вздрогнула, чуть присела и отряхнула колени от налипшего снега, а потом, стараясь держать равновесие, пошла следом за мужчиной.

Они вошли в дом. Пахло теплом и чем-то съедобным. У Ульяны заурчало в животе, и она горестно вздохнула: почему-то стало так грустно.

– Что за место?– вглядываясь в прозрачную лестницу и странные стеклянные стены, спросила Ульяна с осторожностью примериваясь поставить ногу на первую ступень. Но на босоножки тоже налип снег, и они скользили по полу.

– Поднимайтесь живее! Проспитесь в гостевой комнате…

– Да, я хочу спа-ать,– тихо застонала она и, не сумев поставить ногу ровно, поскользнулась.

– Вы под ноги можете смотреть?– процедил Барховский, подхватывая ее под руку.– Я не тот мужчина, который носит пьяных в стельку женщин на руках.

– Я бы рассказала тебе про стельку…– проворчала она себе под нос, подбирая скользкий подол платья.

– Что?– не расслышал он.

Но Ульяне было не до разговоров: голова кружилась, она продрогла, хотелось закутаться во что-то теплое, положить голову на что-то мягкое и заснуть.

Она с трудом поднялась вслед за мужчиной, а когда перед ней открылась дверь, с облегчением выдохнула, увидев большую кровать, заправленную по всем правилам отельного сервиса.

Еле дождавшись, пока Барховский выйдет за дверь, с кряхтением Ульяна сняла босоножки, ремешки которых впились в отекшие ноги, и без сил повалилась поперек кровати. Тело будто свинцом налилось, а голова была такой тяжелой, что Ульяна забыла обо всем на свете и отключилась.

***

Приоткрыв глаза, Ульяна увидела широкое окно, за ним светлое небо и крышу незнакомого дома.

«Не поняла?..»– зажмурилась она и приподняла голову.

С усилием подтянувшись на локтях, она огляделась и не сразу сообразила, где находится: то ли шикарный отель, то ли чей-то дворец. Просторная красивая комната, мебель на вид новая, тепло, уютно, но запах странный.

Ульяна поморщилась и недоуменным взглядом окинула себя от груди до пальцев ног. Увидев на себе шелковое платье, долго вспоминала, чье оно и как оказалось на ней. А еще вспомнила, что пролила на себя шампанское, да и внутрь залила немало вина: от нее несло перегаром.

– Черт, Маша, почему тебя не было со мной? Я что, так и спала одетая?– простонала Ульяна и с укором посмотрела на свои обнаженные икры. «Я же совсем голая под платьем! Я хоть одна спала?!»

Увидев на краю кровати одну босоножку, взглядом поискала вторую. Та оказалась на полу почти у двери, где стоял и знакомый картонный пакет.

Ульяна быстро поднялась и оглянулась на постель. Было похоже, что она спала одна и практически не шевелилась: на покрывале виднелась только одна аккуратная вмятина, и другая – от головы на белоснежной подушке, там же отпечатались помада и тушь.

Ульяна быстро потянулась к подушке, перевернула ее, а затем ладонями разгладила покрывало и выпрямилась.

– О-о, моя голова…– застонала она и умыла лицо руками, а потом повернулась к высокому шкафу с зеркальными дверцами.– О боже!..

На голове красовалось воронье гнездо, косметика была размазана, выглядела Ульяна так же ужасно, как и чувствовала себя.

В зеркало она заметила еще одну дверь в углу комнаты.

«О-о, я в отеле!– заключила она.– Только ни черта не помню, как приехала сюда… И зачем?!»

Это оказалась ванная комната. Войдя в нее, Ульяна прищурилась от яркого света из окна, а когда глаза привыкли, на секунду замерла с открытым ртом.

Это был не отель, а частный дом, потому что за окном виднелся чей-то двор с елками и витиеватыми дорожками. Ульяна закрыла глаза и, наконец, вспомнила, с кем была вечером и кто ее привез, как выбиралась из машины…

«Ужас!»– со стыдом зажмурилась она и накрыла горящие щеки ладонями.

Морально смирившись со стыдом, который обязательно накроет, когда она встретится с хозяином дома, Ульяна выпрямилась и открыла глаза.

– Да тут, как в музее сантехнического дизайна…

У окна стояла большая прямоугольная ванна с широкими бортами и сенсорным смесителем. Унитаз и биде в одном стиле с ванной, шкафчики будто хрустальные, необычный кафель с мозаичным рисунком на всю стену. Теплый пол, пахло приятно.

– И ванная на миллион!..

Ульяна провела пальцем по литой столешнице с раковиной и даже не удивилась – идеальная чистота. Она сразу вспомнила, как всегда выглядел Барховский: костюм с иголочки, идеально выбрит, подстрижен и выглажен.

«Кто ж этот дом убирает? Тут же стерильно… Он такой чистюля или параноик?»

Снова ощутив от себя неприятный запах, недолго думая, Ульяна сняла платье и прошла к ванне.

«Когда я еще искупаюсь в такой ванне? Будет что вспомнить»,– усмехнулась она, влезая внутрь.

Горячая вода с мягким журчанием полилась в белоснежную купель. Осмотрев все бутылочки на полке в изголовье, Ульяна с предвкушением долгожданного удовольствия вылила в ванну щедрую порцию пены. От душистого аромата и теплого пара, она со стоном наслаждения погрузилась в воду.

***

– Доброе утро, Кирилл Александрович!– поприветствовала хозяина дома Нина Павловна.– Завтрак подавать?

– Доброе… Подавайте,– ответил Кирилл своей управляющей и, разворачивая планшет, сел за стол.

– Ваша гостья будет завтракать?

Кирилл раздраженно сузил глаза и посмотрел на часы. Мысли были так загружены делами, что он снова чуть не забыл об Исаевой, вновь удивляясь себе, как бросил ее в машине, потом привел в дом, а теперь придется еще и завтрак предложить.

«Теперь она всем похвастает, что ночевала у меня,– недовольно поморщился он.– Только приехала и сразу подцепила богатого мужика».

– Накрывайте,– сухо ответил он, поднялся и пошел будить случайную гостью.

Кирилл постучал в дверь гостевой, но ему не ответили. Тогда оставив церемонии, он вошел в комнату и увидел заправленную постель, нетронутый пакет с одеждой, который сам вчера принес, и с раздражением посмотрел на босоножку под ногами. Наклонившись, он поддел ее одним пальцем за ремешок, поднял и поставил ко второй.

«И куда подевалась эта девица?»– подумал Кирилл и свернул к ванной, чтобы сполоснуть руку от липкой босоножки.

Распахнув дверь, Кирилл замер на пороге перед неожиданным зрелищем. У ванны спиной к нему полностью обнаженная стояла Исаева и томно потягивалась вверх на носочках. В ярком свете от окна ее ровная гладкая кожа поблескивала от влаги. От вида такого подтянутого и стройного тела, не имевшего и намека на ее истинный возраст, Кирилл ощутил тяжесть в паху. Ее ягодицы были такими упругими, подкачанными, округлые бедра – соблазнительными, а напряженные икры хотелось обхватить руками и закинуть себе на плечи. Он живо представил, как раздвигает ее ноги и касается влажных складок пальцами…

«Твою ж мать… Кто бы мог подумать…»– Кирилл невольно вытянулся и сунул руки в карманы брюк: ладони запекло от желания шлепнуть по упругой заднице художницы, а член так и запульсировал, чувствуя себя запертым в плотных боксерах.

В ту же минуту Исаева непринужденно опустилась на пятки и оглянулась, чтобы найти полотенце.

– Господи!– испуганно вскрикнула она и растерянно прикрылась руками.

До полотенца было далеко, поэтому, не найдя, чем прикрыться, она отвернулась и ссутулилась. Однако едва не поскользнулась на мокром полу и чуть не упала через край ванны. Пришлось ухватиться за ее борт руками и выгнуться в крайне неприличной позе.

Кирилл подался вперед, но Исаева кое-как выпрямилась и возмущенно выкинула руку назад.

– Стучать вас не учили?!– смутилась она, безуспешно пытаясь прикрыть свою наготу.

– В собственном доме не имею такой привычки,– усмехнулся Кирилл, бесцеремонно любуясь ее фигурой, и снова отступил к двери.– Я вижу, вы здесь освоились?

Исаева очаровательно покраснела и, похоже, настолько растерялась, что не могла и слова произнести, только подрагивая, переминалась с ноги на ногу.

В то короткое мгновение, пока она не сжалась и не отвернулась, Кирилл заметил ее небольшую высокую грудь с идеальными темно-розовыми сосками. Такой красивой груди он давно не видел, что даже сглотнул от желания ощутить ее затвердевший сосок у себя во рту. Второй размер всегда был в его вкусе.

Не сдерживая желания полюбоваться открывшимися достоинствами, Кирилл прошелся взглядом по ее спине, задержался на аппетитных полушариях, бедрах и стройных ножках и лукавым тоном продолжил:

– За ваше терпение вчера и… открывшиеся виды сегодня предлагаю завтрак. Не затягивайте утренние процедуры. Потом Влад вас отвезет…

Шокированная поведением Барховского, Ульяна пыталась не сгореть со стыда и нервно оглядывалась, чтобы найти хоть что-то, чем прикрыться. В нескольких шагах на полу лежало только платье, до которого нужно было еще дотянуться. Не бежать же навстречу мужчине обнаженной. А наглец все стоял и стоял за спиной, нагло рассматривая ее.

– Между прочим, сегодня понедельник. Вам на работу не пора?– сдерживая довольную улыбку, спросил Кирилл, даже не думая выходить или предлагать полотенце.

– Да уйдите же вы, наконец!– едва собравшись, нетерпеливо крикнула Ульяна через плечо.

Кирилл не без удовольствия еще раз окинул фигурку Исаевой сверху вниз и с беззвучным смехом вышел.

«Говорила же себе, не напивайся черт-те с кем… Надо было Машу вызывать… Черт бы с ее обалденным сексом!»– злилась на себя Ульяна, подбирая платье и на цыпочках подходя к двери.

Выглянув в комнату и никого там не обнаружив, она выбежала, быстро вытрясла из пакета свои вещи и оделась.

«Со стыда сгореть можно! Улей, ну ты учудила! Двери надо запирать!»

Небрежно бросив платье в пакет, туда же и босоножки, Ульяна взяла свой клатч, прижала к груди замшевые сапожки, набралась смелости и вышла за дверь.

Коридор был пуст. Тишина.

«На завтрак! Ага, щас… Нужно на работу, а сначала домой – переодеться…»

Ульяна вынула телефон и вошла в приложение «Такси». Но ее местоположение никак не определялось. Она решила немедленно выбраться из дома и понять, на какой улице находится.

Она дошла до лестницы и тех стеклянных стен, которые вчера показались ей нереальными, и, стараясь не шуметь и не попасться на глаза хозяину, стала быстро спускаться по полупрозрачным ступеням. Они и сейчас вызвали трепет.

Свернув в коридор, показавшийся путем к парадной двери, Ульяна, тихонько оперлась на стену и надела сапожки.

Выбежав на крыльцо, она заметила кованую калитку в конце заснеженной дорожки между конусных елей и сразу устремилась к ней.

Дернув тяжелую дверь на себя, Ульяна оказалась на широкой дороге между редко расположенных частных домов. Взглянув в одну сторону, потом в другую, она поняла, что находится за городом, а конца и края дороги не видно. Куда сейчас идти, как добираться домой – неизвестно. А у ворот стоял белый «Ниссан-Теана». За рулем сидел Влад.

«…потом вас Влад отвезет» – вспомнила Ульяна.

– Черт с ним, пусть везет!– вздрогнула она от промозглого ветра и засеменила к машине.

Ульяна вздохнула с облегчением, когда узнала, что хозяин не едет с ними, откинулась на заднем сиденье и, наконец, свободно выдохнула от скопившегося внутри напряжения. Но всю дорогу до дома перед глазами стоял Барховский с его насмешливой улыбкой и пристально-оценивающим взглядом ее обнаженную.

«Я взрослая женщина. Подумаешь, блеснула задом. Будто он голых девиц не видел»,– ей надоело переживать неловкость, она фыркнула и успокоилась.

***

На телефон пришло уже третье сообщение от Цапиной, что в 10:00 в офисе намечается важное собрание, и всем сотрудникам быть обязательно, потому что соберутся все учредители. По опыту Ульяна знала, что такой сбор не случаен, и чаще всего это не к добру. Но запретив себе думать о плохом, она успела сделать бутерброд и чай в термокружку, быстро переоделась и завтракала уже в такси по пути на работу.

На часах было 10:07. Задыхаясь от спешки и волнения Ульяна, влетела в офис и, скользя мокрой подошвой по полу, поспешила в кабинет, чтобы бросить свои вещи и постараться войти в переговорную, не привлекая особого внимания.

– Ульяна Олеговна, опаздываете!– придерживая дверь, строго проговорила Валентина, чтобы все в переговорной слышали ее воспитательный тон.

«Чтоб тебя, Цапина!»– натянуто улыбнулась Ульяна и вошла.

– Простите, у меня форс-мажор,– сбивчиво извинилась она и, быстро кивнув всем присутствующим, огляделась, чтобы найти свободное место.

– И что же вас так задержало?– прозвенел холодный картавый голос из другого конца кабинета.

Улыбка Ульяны померкла, как только она встретилась с насмешливым взглядом Барховского, стоящего у окна в величественной позе вместе с неизвестным мужчиной. Она чуть не промахнулась мимо стула, но коллега Петр успел подхватить ее за локоть и потянуть на себя.

– Спасибо,– проговорила она одними губами, присела, поерзала и опустила глаза на записную книжку на коленях. «А он-то что тут делает?!»

– Ульяна, у вас все нормально?– спросил Бут, заметив раскрасневшееся лицо и тяжелое дыхание сотрудницы.

Та лишь неловко улыбнулась и жестом попросила не обращать на нее внимания.

– Ладно, все на месте, начнем,– проговорил директор.

Боковым зрением Ульяна отметила, как вальяжно присел Барховский рядом с Маевской. Другой мужчина занял место рядом с Бутом.

– Многие знакомы с Кириллом Александровичем Барховским, но не все знают, что это наш учредитель. Также представляю вам Киреева Артема Николаевича – президента Холдинга «КАРС-Групп», в который входит наше издательство,– продолжил Бут.

Ульяна едва сдержалась, чтобы не поморщиться от боли в висках и постыдных воспоминаний, в каком виде этот «учредитель» вытаскивал ее из машины, в какой позе она стояла перед ним утром. Даже не поднимая головы, она чувствовала, как он пристально буравит ее макушку насмешливым взглядом. Хотелось провалиться на месте. Никакие самоубеждения, что она давно не школьница, чтобы так стыдиться, не успокаивали. Но со следующей фразой Бута, Ульяне немного полегчало:

– Сразу хочу оговориться, что новости у нас приятные. «АртЭкс» значительно расширяет спектр своих услуг, мы растем и поэтому переезжаем в новый офис в центре. Думаю, что вам всем будет приятно работать в нем. Новые просторные кабинеты, оргтехника…

– И кофеварка приличная будет?– с неуместным восторгом воскликнула Валентина.

– Чудо наше, кухня потрясающая!– иронично ответила Рината.– Лично проверяла встроенную кофемашину.

Все зашептались. Кто-то радостно хлопнул в ладоши, кто-то задумчиво жевал губами. Ульяна тяжело выдохнула и уронила плечи. Она только привыкла к удачному расположению офиса, а тут – центр.

– Типография остается здесь. Надеюсь, быстро наладим режим работы на удалении от офиса,– уточнил Киреев, обращаясь к заведующему типографией.

– О, слава богу!– обрадовались работники типографии.

– Всем удобно добираться на Набережную Тараса Шевченко?– уточнила Маевская, скользя взглядом по лицам коллег.

Многие признали это отличной идеей, особенно обрадовалась Цапина и Березина.

Ульяна открыла в телефоне карту и начала выискивать незнакомую улицу. Пока она рассматривала карту и изучала маршрут, Бут рассказал об увеличении штата, о новых отделах, рабочих местах и возможной ротации кадров, а затем начал отвечать на вопросы сотрудников.

– Если у нас появится отдел копирайтеров, появится и должность руководителя отдела?– заинтересованно спросила Березина.

– Разумеется, Мирослава.

– Переспит с учредителем и новая должность ее,– язвительно прошептала Валентина и подмигнула Ульяне.

– С каким из?– с усмешкой прошептала Айгуль, сидящая за Цапиной.

– А как ты думаешь?– оглянулась Валентина, а потом прямо посмотрела на Маевскую, которая сидела рядом с Барховским и тихо перешептывалась с ним.

Ульяна хмуро сдвинула брови и невольно взглянула на Ринату. «Странно! Умная серьезная женщина… Обаятельная, утонченная… Так и не скажешь, что она могла заинтересоваться таким наглым типом. Но не мне судить их московские нравы. Каждый выбирает по себе. По-моему, лучше главного редактора и не найти… Хоть бы и переспала… Какая разница?»– и, прежде чем снова перевести взгляд на телефон, Ульяна мельком посмотрела на Барховского. В горле пересохло, оттого что он с подозрительным прищуром смотрел на нее, при этом что-то нашептывая Маевской.

– А ты знала, что он наш учредитель?– шепотом спросила Валентину Ульяна.

– Он здесь часто появлялся, я думала, из-за романа с Маевской: постоянно торчит у нее в кабинете. Но и с Бутом у него дела какие-то. Но я не все знаю. Вообще, Кирюша скрытный очень… Даже в сети о нем почти ничего.

«Кирюша!– мысленно фыркнула Ульяна.– Как бычок – осеменитель какой-то».

В конце собрания Бут и Киреев сообщили, что у издательства вскоре появятся новые важные заказчики, подробнее раскрыли новые направления работы, произнесли какие-то напутственные слова и предоставили слово Барховскому.

Ульяна так и не подняла головы, но от его голоса, странно задевающей картавости иногда напряженно ерзала на стуле и вырисовывала какие-то острые каракули в ежедневнике. Пару раз Валентина переспросила ее, о чем тот говорит, и Ульяна с недоумением отметила, что не помнит ни одного слова.

Едва собрание закончилось, Ульяна со вздохом облегчения поднялась и устремилась к выходу. Но не успела выйти, как услышала громкий повелительный голос Барховского:

– Ульяна Олеговна, задержитесь…

«А вас я попрошу остаться,– поморщилась Ульяна, представляя за спиной лицо Мюллера, но оглянулась вполоборота с учтивой полуулыбкой, отступила от двери и осталась стоять на месте.

Когда все покинули зал, Барховский подошел к Ульяне на пару шагов и долго смотрел на нее.

Ее щеки снова горели от стыда. Она не ожидала, что увидит его так скоро и что сейчас он будет так внимательно что-то выискивать в ее лице. А смотреть на него прямо смелости не хватало.

– Слушаю вас,– глухо проговорила Ульяна, с трудом терпя его присутствие.

– Почему вы не смотрите на меня?– с ухмылкой спросил он.

Ульяна напряженно выпрямилась и, не поворачивая головы, натянуто вежливо ответила:

– Свою роль я сыграла вчера.

Еще некоторое время Барховский молча смотрел на нее, вызывая приливы смущения и раздражения, будто намеренно издеваясь над ней, а потом спросил будничным тоном:

– Когда вы сдадите заказ?

– Мне нужно еще пару дней.

– У вас нет двух дней! Сегодня я жду результат!– отрезал тот, что Ульяна даже отшатнулась и возмущенно оглянулась.

– Но… Я не успею! У меня есть и другие обязанности…

– Ваша обязанность…

– Ублажать клиентов, знаю!– саркастично вспылила Ульяна.– Но вы не клиент, вы – учредитель, который пользуется своим положением и не хочет соблюдать стандартный договор на услуги.

– Я плачу вам зарплату и позволяю арендовать квартиру холдинга,– холодно заметил он.

«Ах вот оно что?!»

Ульяна почувствовала себя оскорбленной. Но раньше молчание слишком часто подводило ее, и память об этом не дала ей спокойно перенести это обидное замечание. Она расправила плечи и с чувством собственного достоинства ровно проговорила:

– Работать на хамов я не буду.

– Если не выполните работу в срок, то уж точно!– посуровел тот.

– Рада, что вы признаете это,– вырвалось у Ульяны раньше, чем она смогла оценить значение своих слов.

Губы Барховского вытянулись в прямую линию, но он промолчал.

Ульяна осознала, что ее карьера висит на волоске и ничто не может помешать Барховскому уволить ее прямо сейчас.

– Чтобы вы знали, для меня это не мотивация,– уже спокойнее и мягче продолжила она, чтобы хоть немного снизить накал.

– Я жду работу,– отчеканил тот.– Сегодня!

Все же Ульяна не хотела терять такую ценную работу. Она почти сроднилась с ней и с новым коллективом. Нельзя было допустить эмоциям взять вверх.

– Хорошо, я сделаю,– четко выговорила она каждое слово и отвернулась, чтобы уйти.

– Я вас не отпускал!

– А я вам не собачка на цепи. У меня тут клиент нервный попался: требует срочный результат,– тут же оглянулась она.– Я могу идти?

Кирилл смерил женщину испытующим взглядом, ее глаза так и метали молнии, ухмыльнулся такой реакции, вынул телефон из кармана и отвернулся. «Хм, недотрога с зубками! Надо было трахнуть ее прямо в ванной, сейчас была бы посговорчивее»,– промелькнуло в его мыслях.

«Надо было залепить тебе пощечину в ванной и послать ко всем чертям!»– подумала Ульяна, стараясь не хлопнуть дверью.

***

Ульяна работала весь день и весь вечер, оставив напрасное ворчание на хама. Но из принципа она задержалась в офисе и отправила готовый макет на согласование Барховскому ровно в 23:59. Она понимала, что он обязательно заметит дату и время отправки и расценит этот жест как издевательство. Но ничего не могла с собой поделать: хотелось утереть нос этому эгоистичному мальчишке. В коротком письме она проинформировала его, что все замечания примет исключительно по электронной почте.

Еще в обед Ульяна убедила Маевскую дать ей поработать удаленно до выходных, чтобы протестировать маршруты к новому офису и решить вопрос с временной пропиской, тем более в старом офисе начнется суета по переезду и будет не до работы. К концу дня она упаковала рабочие вещи для доставки в новый офис и заказала такси домой.

***

За три дня никаких претензий, вопросов по макету Барховский не прислал, но и отзыва тоже.

«Мог бы и спасибо сказать,– мысленно ворчала Ульяна, просматривая почту и получая от других заказчиков приятные отзывы и благодарности.– А еще лучше, пусть ему не понравится, чтобы я его больше не видела!»

Будние деньки выдались солнечными. Ульяна протестировала несколько маршрутов к новому офису и поняла, что времени на дорогу к нему в любом варианте будет уходить более часа: пешком до метро, переход на другую ветку, от метро к офису… Но когда она увидела красивое новое, будто сплошь из стекла, здание 32-этажного делового центра на берегу Москвы-реки и представила, как будет гулять летом по набережной, то досада сменилась энтузиазмом.

***

Белый «Ниссан-Теана» подъехал к офису. Кирилл велел Владу заглушить двигатель и в приятной задумчивости уставился в окно.

Все шло по плану. Сделка с Антоном Хлыщевским прошла крайне успешно, как и предыдущий вечер в компании его очаровательной жены. С ней Кирилл был очень близко знаком.

Карина Хлыщевская была мудрой женщиной и всеми успехами в бизнесе Антон, сам того не подозревая, был обязан ей. А Кириллу было необходимо держать руку на пульсе, чтобы вовремя подсовывать выгодные идеи Хлыщевскому, проводя приятные часы с умной женщиной, которая тоже заботилась о преумножении состояния своей семьи. Антон уже задумался о покупке небольшой проектной фирмы для разработки программных и аппаратных решений и последующего их представления на рынке IT-услуг. А уже Карина надоумит мужа выбрать фирму «IT-Проект» – побочный бизнес того самого Игоря Зоза, который назначил ее исполнительным директором свою жену Ирину.

На недавней встрече с главным акционером банка «МБ-Плюс» Кирилл узнал, что Зоз взял большой кредит на модернизацию производства, но из-за пандемии в 2020 году фирма ушла в минус, и сроки по выплатам не соблюдались. Банк с натяжкой готов был предложить Зозу рефинансирование, но Кирилл сделал более выгодное предложение его акционерам. «МБ-Плюс» откажет Зозу в рефинансировании и вернет весь долг в течение месяца, а также заполучит нового крупного клиента.

Отказ банка для Зоза грозил бы изъятием дорогостоящего оборудования в счет долга. Тому ничего не останется, как срочно продать фирму, чтобы избежать огласки и не навредить себе в основном бизнесе. А новый владелец «IT-Проекта» – Хлыщевский – получит перспективную компанию для разработки и производства новейших IT-технологий с уже прокачанными производственными мощностями.

Довольно усмехаясь, Кирилл даже подумал взять пару дней отдыха, как награду за долгие старания, и провести их за городом с одной из приятных знакомых. Но, переведя взгляд за окно, заметил Исаеву, которая стояла перед зданием и, высоко закинув голову, с улыбкой любовалась им.

– Влад, на парковку,– распорядился Кирилл.

Войдя в холл со стороны парковки, Кирилл снова увидел Исаеву. Она стояла у информационного стола и возмущенно качала головой крепкому молодому мужчине – сотруднику ресепшен. Кирилл остановился в нескольких шагах и окинул женщину оценивающим взглядом.

Как умело она прятала соблазнительную фигуру под нелепой одеждой: короткий серебристый пуховик, снова джинсы, но уже классические и ботинки на толстой подошве. А ведь недавно совершенно неожиданно он представил ее в постели вместо Алины, отчего так возбудился, что кончил раньше, чем надеялась партнерша. Но пора было заканчивать и с Алиной. Секс для здоровья не должен иметь раздражающих последствий. Алина уже начала попытки захватывать территорию, поэтому Кирилл посматривал на Ольгу – харизматичного бармена из клуба, где он часто играл в бильярд с Киреевым: отличная задница, никакого силикона и полное отсутствие комплексов.

От мыслей о рыжеволосой Ольге его отвлек раздраженный тон мужчины за стойкой ресепшен:

– Девушка, я еще раз вам говорю, что сюда нужен пропуск. Вы видите турникет?

– Вижу, но как я могу пройти, если еще ни разу здесь не была? А пропуск мне еще не выдали…

– Ну так звоните своему начальству!– повысил голос тот.

– Такой современный центр, а сервис, как на колхозном рынке,– проворчала под нос Исаева и начала копаться в сумке.

Вынув телефон, она набрала чей-то номер, долго ждала ответа, но не дождалась и, терпеливо вздохнув, снова обратилась к парню:

– Я уже опаздываю. Хотите, я свой паспорт оставлю, а позже спущусь?

– Зачем мне ваш паспорт?

– Но как-то же вы посетителей сюда пускаете? В самом деле, это же не режимный объект!– начала терять терпение Исаева.

Тогда Кирилл медленно подошел к стойке и пристально посмотрел на парня.

– Доброе утро, Кирилл Саныч,– тут же вытянулся молодой человек. За ним напряженно оглянулась и Исаева.

– Пропустите эту женщину, она работает на меня,– недовольно выдал Барховский.

Ульяна поморщилась от самого выражения и от того, каким тоном это было сказано: как пенопластом по стеклу, даже зубы свело, а при воспоминании, как она «красовалась» перед ним в ванной, стало еще противнее.

– И вам доброе утро, Кирилл Александрович,– сухо проговорила она, отворачиваясь к турникету.

Барховский даже не посмотрел в ее сторону, едва заметно кивнул и направился к лифтам.

Пройдя турникет вслед за ним, Ульяна заметила, что два лифта переполнены, а другие нужно подождать, а потом еще и ехать с хамом – малоприятно. Поэтому, не задерживаясь, она свернула направо к двери на запасную лестницу. На широком табло в холле было указано, что офис «АртЭкс» находится на седьмом этаже.

«Всего лишь на два выше, чем я привыкла подниматься в Новоросе,– подумала Ульяна, легко перешагивая ступени.– И что этот Хомосапиенс тут делает? Он что, здесь работает?»

Открыв дверь в холл седьмого этажа, Ульяна уткнулась взглядом в затылок Барховского.

«Не дай бог в одном офисе с нами!»– поморщилась она и сделала несколько шагов вперед. Оглядевшись, увидела три двери в противоположных концах холла. Вывесок ни на одной не было.

– У вас черепаший шаг. У меня нет времени вас ждать,– бесстрастно произнес Барховский.

– Простите, но я вас и не задерживаю,– недоуменно повела плечами Ульяна.

– Вы во все двери по очереди будете стучать?– хмыкнул тот и твердым шагом направился к левой двери.

Ульяна поежилась, скривила рожицу в спину мужчине и, следуя за ним, стала расстегивать пуховик.

Лобби нового офиса выглядело роскошно: необыкновенный песочный оттенок стен и пола гармонично сочетались с контрастной мебелью цвета индиго: здесь уютно расположились нескольких округлых кресел, диван и столик в форме зеркального куба. В углу стоял кофейный автомат. Зеленый бамбук и водопад по графитовым камням украшали стену за ресепшен.

На лице Ульяны расцвела улыбка: ненавязчивый и ставший уже родным аромат шоколада и мяты приятно защекотал в носу, а с потолка лилась знакомая мелодия, и настроение заиграло радужными красками.

На ресепшен сидела незнакомая девушка, которая приветливо улыбнулась всем присутствующим и выжидательно замерла взглядом на Барховском.

– О, Уля, проходи. Рината сказала, что вызвала тебя сегодня. Заказчики подъедут после обеда,– появилась в конце коридора Цапина, а заметив Барховского, тут же расправила плечи, выпятила грудь и расплылась в обольстительной улыбке.– Кирилл Саныч! Как же мы вас рады видеть!

«Не обобщай, чудо»,– мысленно усмехнулась Ульяна и приветственно кивнула в ответ.

– Мы – это Валентина Первая?– саркастично хмыкнул Барховский, а потом посерьезнел.– Валентина, для чего вам телефон?

Лицо Цапиной вытянулось в недоумении, она замерла на границе коридора и лобби и растерянно заморгала ресницами-опахалами.

– Во-первых, берите трубку, когда вам звонят. Во-вторых, в следующий раз встречайте всех нерадивых сотрудников лично с пропуском и провожайте на место,– бросил Барховский и широкими шагами удалился вдаль по коридору.

«Какой командир!»– закатила глаза Ульяна, особенно после подобострастной улыбки Цапиной.

– Ну что, покажешь мне здесь все? И выдай мне пропуск, я чуть не убила того амбала на ресепшен,– подбодрила Ульяна Валентину.

– Что он на меня кричит?– надулась та.

– А меня интересует, что он тут делает?– проворчала Ульяна, снимая шапку и шарф.

– Так он тут работает.

– Где?!

– На тридцать первом этаже,– отмахнулась Валентина и деловито обратилась к девушке на ресепшен:– Надь, сделай пропуск на Исаеву. В списках есть…

Ульяна досадно вздохнула и оглянулась на ресепшен.

– Кстати, это Надя Лапова. Она будет встречать гостей и клиентов и, в общем, развлекать их тут, провожать в переговорку,– развела руки в стороны Валентина.– Класс, скажи?

– Да, офис супер!– натянуто улыбнулась Ульяна и кивнула Надежде.– Привет, я Ульяна. Можно на «ты».

– Привет, рада знакомству!– добродушно улыбнулась Лапова.

А затем Цапина взбодрилась и повела Исаеву вдоль длинного коридора со стеклянными стенами, за которыми находились рабочие места.

Новый офис издательства, оформленный в стиле open-office, впечатлил своими просторами, затемненными стеклянными стенами, мягким освещением, удобством расположения кабинетов и эргономичными рабочими местами. Их здесь было гораздо больше. «Видимо, грядет серьезное расширение»,– с ликованием заключила Ульяна: приятно было сознавать, что компания активно развивается. И кухня, о которой мечтали все сотрудники, была великолепна: встроенная посудомоечная и кофемашина, холодильник, высокие столы-стойки по периметру и высокие табуреты, тематические постеры, дизайнерские лампы под высоким потолком – современная, блестящая, и пахло кофе с ароматом вишни.

Ульяна сглотнула и довольно улыбнулась, а когда перевела глаза на прозрачную стену, увидела за ней Ринату.

– Супер!– одними губами проговорила ей Ульяна и подняла вверх большие пальцы.

Маевская радушно подмигнула и вошла в кухню.

– Ну все, я пошла. Вдруг шефу нужна,– заторопилась Валентина и заскользила на носочках по глянцевому полу.

– Привет поближе! Пойдем, покажу гардеробную, а потом ко мне на летучку,– сказала Рината.

Ульяна живо переоделась в платье и туфли, взяла планшет и поспешила в кабинет главреда.

Отчитавшись по трем проектам, которые нужно было сдать только на следующей неделе, Ульяна разыскала свой отдел и восхищенно замерла на входе.

В новом кабинете было шесть рабочих мест, органично отделенных друг от друга для звукоизоляции стеклянными перегородками. Много света и воздуха. Посредине стоял длинный стеклянный стол для работы с эскизами.

Марина, Айгуль и Антонина сидели на местах у окна во всю стену, как обычно, в наушниках и сосредоточенно работали. Мирослава, закинув ногу на ногу, обрабатывала ногти маслом за столом у стеклянной стены, выходящей на коридор. Свободными оставались два места: в дальнем углу у окна и в углу справа.

– Привет! Как вы тут? Здесь очень красиво!– вошла Ульяна.

– Привет-привет!– радостно откликнулись по очереди девчонки, кроме Березиной, которая окинула Ульяну снисходительным взглядом и продолжила заниматься своими пальчиками.

– Ты куда пропала?

– Решала жилищные вопросы, а то все впопыхах: только прилетела, сразу вышла на работу, некогда было сделать все по-человечески… И где же мое место?

– Твое – там,– привстала Антонина и показала пальцем на место у окна.– Я туда твою коробку с вещами поставила.

– Ничего себе!– радостно улыбнулась Ульяна и прошла к уютному уголку, из которого с одной стороны открывался вид на Москву-реку, с другой – на весь отдел.– Я шла сюда и мечтала о месте у окна! А где наш мужчина?

– Ты про того хлюпика? Он теперь сам по себе,– усмехнулась Мирослава.

– Ой, ну хватит, Слава!– возмутилась Антонина.– Петра перевели в отдел веб-дизайна. А сюда еще нового сотрудника возьмут.

– А я вам такой тортик испекла,– вынимая из пакета высокий прозрачный контейнер, сказала Ульяна.– Вале я уже на кухне оставила, а вы Петрову и Васечкину не забудьте оставить.

– Ух ты! Я за тарелками!– радостно выбежала Айгуль.

Пока девчонки суетились вокруг десерта, восхищаясь им, Ульяна осмотрела свое новое кресло с высокой спинкой, стол светлый орех, столешницей переходящий в широкий подоконник, и довольно улыбнулась.

– Как здорово здесь! А летом, наверное, будет просто чудесно!

– Слава, ты-то попробуешь? Как раз кусочек остался,– спросила Антонина, подкатывая кресло к центральному столу.

– Ладно уж, попробую,– с одолжением поднялась Березина.

– А он несъедобный,– передвигая тарелку с последним кусочком на другой край стола, сказала Марина.

– Почему это?– возмущенно нахмурилась та.

– Я в него плюнула.

Девчонки прыснули от смеха. Ульяна лукаво прищурилась и присела рядом с Антониной.

– Смотри, не подавись своим же ядом,– взбрыкнула Мирослава и вернулась за свой стол.

– Чем больше змей вокруг, тем мой ядовитее,– ухмыльнулась Марина и подмигнула девчонкам.

– Девочки, спасибо, что заняли мне это место!– решила разрядить атмосферу Ульяна.– Я вам за это еще что-нибудь вкусное испеку…

– А мы особо и не выбирали. Сергей Павлович прошел и назначил каждому свое место,– ответила Марина.

– Наверное, чтобы мы не подрались,– пошутила Ульяна.

– Вообще-то, это место мое по праву старожила, но, видно, у кого-то более «сладкие» аргументы,– с намеком покосилась на торт Мирослава, но имела в виду совсем другое.

– А ты все успокоиться не можешь?– вошел Петр, пренебрежительно морщась в сторону Березиной.– Вчера весь день ныла, и сегодня начала…

– Привет, Петров, а где Васечкин? Зови на тортик,– подмигнула Ульяна и обратилась к язве:– Слав, если это сделает тебя счастливее, а самое главное – добрее, я уступлю тебе место…

– И не думай уступать. Директор прямо сказал – это место Ульяны Олеговны,– перебила Марина, явно недолюбливающая Березину.

– Она, наверное, с Палычем переспала, раз он ей такое место выделил,– не унималась Мирослава.

Ульяну неприятно кольнуло такое замечание, но, зная Березину, она не показала неприязни, и, не оборачиваясь к ней, с усмешкой заметила:

– А что, в Москве все вопросы решаются через постель?

– Ну так… Очень ценная валюта, я скажу.

– То-то ты вся в побрякушках,– ухмыльнулась Айгуль, за что получила от Березиной убийственный взгляд.

– Почему сразу не с Барховским – он главнее Бута?– сострила Ульяна.

– Ох-ха-ха,– рассмеялась та.– Потому что ты даже до уровня носков его ботинок не дотягиваешь.

«Откуда этот повсеместный снобизм и высокомерие?»– с досадой подумала Ульяна, но вида не подала.

– А кто дотягивает?– усмехнулась она через плечо.

– Тут надо быть пушистой, стильной, ловкой и цепкой,– Березина изобразила лапы кошки с коготками и сморщила нос и губы так, что стала похожа на крысу, а не на кошку.

Ульяна перевела взгляд на обломанный ноготь Березиной и мягко заметила:

– Смотрю я, коготки-то уже пообточились…

Девчонки прыснули от смеха, а Петр захохотал в голос, но резко замолк.

Ульяна подняла глаза на цоканье Мирославы и неожиданно увидела в проеме дверей Барховского. Похоже, он давно наблюдал за ними и прекрасно слышал весь разговор – это читалось в его холодном взгляде и позе.

Ульяна с напускным равнодушием отвернулась, взяла тарелку с тортом и отошла к своему столу. «Ну вот… опять нарываюсь…»

– Хотите тортика, Кирилл Александрович?– предложила Марина, неловко переводя глаза на девчонок.

Тот бросил снисходительный взгляд на Фетову и сухо произнес:

– Петр, есть разговор. Зайди к Маевской.

После его ухода чаепитие быстро завершилось, все разошлись по рабочим местам.

***

К обеду Ульяна чувствовала себя на новом месте как рыба в воде: разложила свои вещи, изучила несколько технических заданий и с умиротворенным вдохновением под альбом Эннио Морриконе, занималась прорисовкой эскизов. Но к обеденному перерыву у нее вдруг погас монитор. Она набрала Василия Алова, но тот ушел на обед раньше.

Ульяна думала застать его в кухне, но там оказался только Петр, за чашкой кофе задумчиво перебирающий страницы каких-то бизнес-планов.

– Тебе что, поручили бизнес-план в картинках изобразить?– улыбнулась Ульяна.

– А-а?– оглянулся Петр.– Да, нет. Это мы с Васьком решили замутить свое дело… Так, в нерабочее время, есть продукт, есть исполнители, а тяму пока не хватает организовать все это юридически и документально… Расчеты надо провести. В общем, мозг взрывается…

– За пустым кофе, конечно, мозг хорошую идею не выдаст. Я заметила, что ты не обедаешь. Скоро будешь тощий, как наша язва,– прошептала последнюю фразу Ульяна, заметив Березину, идущую по коридору.

– Вложился хорошо, пока не до обедов,– лохматя густой затылок пятерней, сказал Петр и снова погрузился в бумажки.

Березина вошла в кухню, поставила свою чашку под носик кофемашины и продолжила с кем-то переписываться в телефоне.

Ульяна открыла холодильник, взглянула на свой небольшой контейнер с салатом и бутерброд и с улыбкой повернулась к парню.

– Я тоже экономлю, но все же важно употреблять необходимый минимум полезных веществ в день. Это совсем не дорого. Я с тобой поделюсь обедом, а ты со мной – вашей задумкой. Я немного в этом разбираюсь…

– Ты?

Ульяна засмеялась, оттого что Петр оглянулся с таким энтузиазмом не из-за порции салата.

– Бери вилку…

– Нет, я лучше ноут возьму, чтобы сразу все тебе показать,– сорвался со стула Петр и выбежал из кухни.

Выбегая за угол, Алов чуть не столкнулся с Барховским и Киреевым.

– Извините,– смутился парень и вновь ускорился.

– Перспективный мальчишка,– усмехнулся Артем.

– Они с Василием мне оба нравятся,– согласился Кирилл.– Ты знаешь, что у них интересная задумка есть насчет программного обеспечения по инфобезопасности. Надо время найти обсудить с ними проект. Пока такие таланты под носом, нельзя упустить.

– Давай кофе выпьем?– останавливаясь перед входом в кухню, предложил Артем.

– Я еще не обедал.

– Все-то у тебя по расписанию. Как ты до сих пор так живешь?– усмехнулся тот и отвлекся на телефон.

– Привычка,– сказал Кирилл, а услышав знакомый смех, оглянулся на кухню. За тонированным стеклом он заметил Березину и Исаеву.

– Впервые вижу такое: одеваешься ты неплохо, а на еде экономишь?– успокоилась от смеха Мирослава.

– В этой жизни все бывает. Не зарекайся,– ответила Исаева в своей привычно-сдержанной манере, будто ничем ее не сломить.

– Да мне-то что? А попросить денег у своего кошелька на ножках слабо?– хмыкнула Березина.

Кирилл презрительно сузил глаза.

– Даже если он у меня есть, то тем более не попрошу,– категорично ответила Исаева, поднялась и одернула подол платья.

– Почему?

– Не люблю быть должной.

– Просто у тебя его нет,– ухмыльнулась Березина.– А вообще, ты – дурочка. Это они всем нам должны, мы же даем им себя трахать. Пусть благодарны будут!

– А ты разве удовольствие не получаешь? Благодарный секс, вообще-то, дело обоюдное.

– Получаю, но это же для них важнее,– хмыкнула Березина.

– Неслыханное заблуждение,– беззлобно улыбнулась Исаева.

– Поменьше пафоса, Уля,– раздраженно поморщилась Березина и вдруг замолчала, заметив двух мужчин за стеклом.

Ульяна оглянулась, мельком окинула лица учредителей и сухо проговорила:

– Да, пойду подышу воздухом, выветрю патетику.

С вежливой полуулыбкой кивнув Кирееву и даже не взглянув на Барховского, Ульяна обогнула мужчин и пошла в гардеробную.

На углу коридора встретилась с Петром, который спешил к ней с ноутбуком.

– Ты куда?

– Знаешь, хочу подышать. Пойдем со мной? На кухне стало токсично,– поморщила нос Ульяна, намекая на Березину.

– Тут есть кафе на тридцать втором, пойдем?

– А пойдем,– довольно взяла под руку парня Ульяна.

В уютном стильном кафе они заняли место у панорамного окна. Петр разложил свои черновики и раскрыл ноутбук. Он взахлеб рассказал Ульяне об идее разработки программного обеспечения в области информационной безопасности при удаленной работе с приложениями для разных сфер услуг.

Ульяна ничего не понимала в программировании и в информационных технологиях, но искренне радовалась за парня, который с блеском в глазах, возбужденно размахивая руками, делился своим с братом детищем.

Выслушав и расспросив Петра, как они планируют осуществить задумку, Ульяна порекомендовала обратиться к некоторым законодательным актам, с которыми не раз работала с Масловым, и обратить внимание на несколько банковских положений, раз уж требовался солидный кредит. Петр немного приуныл, но лишь из-за понимания, какая серьезная предстоит работа.

– Ты такой умничка!– поддержала Ульяна.– И у вас все получится! Начинать всегда немного страшно. Но потом все пойдет как по маслу.

– Да я не хлюпик, как некоторые считают,– хмуро отозвался Петр.

– Ты, что ли, Березину наслушался? Она же язва…

– Да, у меня в печенке. Слава богу, больше не сижу с ней рядом.

– Ты на своих амбициях концентрируйся, а не на чужих. А бизнес-план мне перешли, я дома накидаю основные положения, потом еще раз обговорим. Бумажку составить нетрудно. Главное – все правильно просчитать.

– Спасибо тебе, Уль. Я не хотел привлекать сторонних. Столько сейчас на чужих идеях прилипал выезжает.

Петр собрал свои черновики, пролистал их веером и с сомнением спросил:

– Там одна бухгалтерия, наверно?

– Там не только бухгалтерия, а еще немного экономики, юридических и маркетинговых заморочек.

– Мы вообще думали взять кредит под левый проект, раскрутиться…

– Большой кредит под подложный проект не так легко взять. Кредитная комиссия не одобрит абы какой проект. Ты в нем разбираться должен… Тебе его защищать придется.

– А банкам что, не все равно? Ну плачу я им проценты регулярно, и пусть радуются…

– Прости, но это мнение дилетанта. Зачем тебе бизнес с лишних проблем начинать? Пусть все будет открыто и прозрачно. Может, и спонсоры найдутся легко, обойдетесь без кредита.

– Кредит придется взять…

– И все же лучше под реальный проект. Если такие авантюры и задумываются, то не проходят без своего человека в банке, хотя бы руководителя среднего звена.

– А жена руководителя подойдет?– задумчиво протянул Петр.

Ульяна звонко рассмеялась и кивнула.

– Ну если она хорошая жена и друг, то подойдет. Но ты же понимаешь, о чем я?

– Понимаю. Главное – с бюрократией покончить, а там дело пойдет…

Ульяна снова рассмеялась, и похлопала парня по руке.

– Верь в себя, Петр Первый!

– Спасибо, Уль!– улыбнулся тот и мельком глянул на часы.– О, побегу, а то скоро заказчик придет. А Васька сейчас найду и пошлю твой монитор посмотреть.

Ульяна улыбнулась на прощание и повернулась к окну, чтобы еще немного полюбоваться видом на Москву, на реку и морально настроиться на встречу с серьезными заказчиками, о которых предупреждала Маевская. Было красиво, спокойно смотреть на все с высоты. Приятная музыка расслабляла, и Ульяна настолько погрузилась в созерцание этого умиротворяющего вида, что не сразу поняла, что к ней кто-то обращается.

Она рассеянно оглянулась, вернулись голоса, звуки чашек и столовых приборов, а пристальный взгляд серых глаз тут же вывел ее из состояния безмятежности.

– Я могу присесть?– снова повторил Кирилл.

– Э-э… Я уже ухожу,– отводя глаза, поднялась Ульяна.

– Я вас не прогоняю. Пообедайте со мной.

Это было скорее указание, а не дружелюбное предложение.

– Я уже пообедала,– солгала Ульяна.

– Хорошо врете,– усмехнулся тот и настойчиво указал ладонью на кресло.

– Я уже опаздываю,– вновь попыталась отказаться она.

– Ваши заказчики будут только после двух,– не отступал Кирилл и бросил взгляд на кресло, будто приказывал сесть.

«Хорошо!»– терпеливо вздохнула Ульяна и присела.

К столику сразу подошел официант.

– Вам, сюда подать чай, Кирилл Александрович?

– Закажете что-нибудь?– не обращая внимания на парня, но внимательно глядя на женщину, спросил Кирилл.

Ульяна мягко улыбнулась официанту и спросила:

– У вас чай не пакетированный?

– Нет, что вы,– усмехнулся тот, но поймав на себе посерьезневший взгляд гостьи, сразу принял обычную дежурно-вежливую мину.

Ульяна и сама понимала, что это не столовая и не дешевое бистро, но как-то растерялась. А Барховский продолжал сканировать ее непроницаемым взглядом.

«Ляпай, но уверенно! У них это называется эксцентричностью…»– вспомнила она слова Людмилы из фильма «Москва слезам не верит».

– Увы, бывает,– тихо заметила она.– Зеленый чай с мятой.

– Что-то еще?

Ульяна терпеливо посмотрела на официанта.

– Может, меню посмотрите?

Она молча покачала головой, чувствуя, что не понимает, почему ей так сложно здесь и сейчас, почему не знает, как себя вести. Вроде бы и ничего не должна Барховскому, и вместе с тем он вызывал у нее странную скованность, а из-за этого и раздражение.

– Ваш фирменный десерт…– теряя терпение, заговорил Кирилл.

«Если сейчас он скажет «этой женщине», я выцарапаю ему глаза!»– подобралась Ульяна и вдохнула для смелости.

–…моей коллеге,– неожиданно договорил тот.

Она даже почувствовала досаду, что он не дал ей повода как следует разозлиться, а потом встать и уйти.

Пока официант раскладывал на столе приборы, оба молчали. Исаева смотрела на реку, а Кирилл задумчиво разглядывал ее. Он прекрасно слышал, о чем она говорила с Петром Аловым, когда обедал за соседним столиком позади них, и был удивлен ее осведомленностью во многих вопросах и таким искренним участием.

– Расскажите о своем опыте работы.

Ульяна перевела подозрительный взгляд на Барховского и спросила:

– Дизайнером?

– Вы ведь не только дизайнером работали?– расстегнув пиджак, Кирилл вальяжно откинулся в кресле.

Она отвернулась к окну и скрестила руки на груди: «С какой стати?»

– Вас не удовлетворила моя работа?

– Я задал вам конкретный вопрос. Не увиливайте, Ульяна Олеговна.

Тон, не терпящий пререканий, лишил Ульяну выдержки и излишней скромности. Она перевела на мужчину прямой взгляд и скопировала его позу в кресле.

– Я не увиливаю, а не понимаю цели вашего вопроса. Мой опыт – это мое прошлое, и оно никак не связано с настоящим,– спокойно ответила она.

Кирилл ухмыльнулся и чуть придвинулся к столу.

– Хорошо, расскажите о себе. Или предпочитаете держать интригу?

– Нечего рассказывать. Обычная провинциалка, как вы заметили однажды,– с той же снисходительностью, с которой говорил сам Барховский, проговорила Ульяна.

– С характером,– усмехнулся тот.

– Ну что ж, раз вы такой любопытный,– придвинулась к столу она и снова пристально посмотрела ему в глаза.– Интеллект в пределах среднего, общительна, прямолинейна, круга среднего, комплекции средней, интересы, как у среднестатистической женщины средних лет… Что-то еще?

– Как много среднего,– насмешливо прищурился Кирилл, понимая, что Исаева провоцирует его.

Выставив локти на стол, сложив одну ладонь под другую и поставив на них подбородок, Ульяна улыбнулась:

– Не всем же быть «Светом очей».

– Насчитал уже три булыжника в мой огород,– улыбнулся Барховский.

Она сузила уголки глаз и мягко проговорила:

– Ну что вы, всего лишь галька. Полезно бывает смешивать почву с камешками: воздух легче циркулирует.

– Вы и сельхознауки изучали?

– Я выросла в сельхозкрае.

То, как она это сказала, как держала голову, осанку, как щурила свои необыкновенные глаза, Кирилла снова позабавило.

Нет, Исаева точно не была провинциалкой в полном смысле этого слова. Даже не так проста, как ему показалось сначала, и не так прямолинейна, как заявляла, с характером, безусловно, но держать себя умела. Ему определенно нравилось, как она отвечает на колкости, сохраняет достоинство. И его захватил интерес: насколько силен ее самоконтроль, как быстро он сможет вывести ее из себя и она проявит свое истинное лицо.

Кирилл знал лишь несколько женщин, преданных своим принципам и глубоко порядочных даже в условиях современных рыночных отношений, вели они себя по-разному, но никогда не теряли уважения в его глазах. «А что эта из себя представляет? Немного провинциального налета, хитрости и вышла покорять столицу? Не могу понять… Да, дизайнер – без вопросов: Бут отхватил приз… Но строит недотрогу – марку держит? Может, и переспал бы с ней разок – экзотика…»

– Видно, в вашем возрасте патетике уже не выветриться,– не удержался Кирилл.

Ульяна вытянулась: он наступил на больную мозоль, да еще так по-хамски.

– А ваши бесцеремонность и эгоизм, очевидно, только расцветают?– прямо ответила она, раз уж он перешел границы такта.

– Эгоизм?– лукаво вскинул бровь тот.

– А о ком вы думали, когда забыли меня в машине?– ехидно напомнила Ульяна.

Строгое лицо Барховского вдруг разгладилось, и он улыбнулся.

– За это прощу прощения. Со мной такое редко случается.

– Да неужели? А мне кажется, вы регулярно бросаете женщин,– усмехнулась Ульяна, но тут же осознав, как прозвучали ее слова, быстро добавила:– В беде… Сколько, интересно, отморозило себе ноги?

Тут Кирилл не выдержал и тихо рассмеялся.

Ульяна с трудом подавила улыбку, настолько заразителен был его смех. Да и та ситуация уже казалась комичной. Она опустила глаза и повертела в руках чайную ложку.

Официант принес заказ. Ульяна убрала руки со стола и посмотрела на десерт. И сразу узнала его: лимонный торт с меренгой выглядел шикарно, но вряд ли она станет его есть.

– Вы ведь не чистокровная русская?

Неожиданный вопрос выбил Ульяну из колеи. Она перевела недоуменный взгляд на мужчину, но, заметив ожидание ответа в его глазах, со спокойной гордостью ответила:

– Мой отец был наполовину казах, поэтому я русская на три четверти.

– Так вот откуда такой разрез глаз…

Ульяна смущенно опустила глаза и, чтобы разговор не зашел не туда, решила перевести тему:

– А как вам макет все-таки?

Барховский взял свою чашку и медленно отпил из нее, все это время не прекращая мерить Ульяну снисходительно-изучающим взглядом.

– Отправляйте на печать.

«Ага, вот так просто! А раньше он мне сказать не мог?»

– У нас сейчас загружено производство,– перешла на деловой тон она.– Если только в понедельник…

– Мне решить вопрос с Бутом или вы все же самостоятельно разберетесь?– изменился и его тон.

Его манера все время намекать на некомпетентность начинала всерьез раздражать Ульяну. Но она терпеливо продолжила:

– Я постараюсь это уладить. Заеду в типографию и отправлю вам макет курьером. Вас устроит?

– Макет должен быть у меня в воскресенье в подарочной рамке. Как и когда вы его добудете, мне не интересно.

– Тогда разрешите откланяться,– поднялась Ульяна.

Кирилл улыбнулся уголком рта, заметив, как Исаева старается не показать ему своего недовольства.

– Вы не попробовали десерт.

– Уверена, я это переживу,– ответила Ульяна и повернулась к выходу.

– В 8:00, а не в 23:59,– ровно проговорил Барховский.

Ульяна замерла на полушаге от стола, но не оглянулась.

– Как скажете, господин Барховский.

***

Заказчики сильно припоздали, и Ульяне пришлось задержаться на переговорах. Клиенты – претенциозные, со своим видением, которое противоречит законам продвижения продукта, даже Бут и Маевская выдохнули с облегчением, когда встреча закончилась. Беседа вышла напряженной, но это был хороший опыт, предварительное соглашение подписано. Ульяна вдохновилась интересным, нестандартным и долгосрочным проектом. Однако весь энтузиазм выветрился, когда она вспомнила, что не успеет сегодня забрать макет для Барховского. А завтра – суббота.

В отделе еще работали Набиуллина и Велина. Когда вернулась Ульяна, они тоже засобирались домой.

– Девочки, а что надо сделать, чтобы раздобыть макет клиенту до утра воскресенья?– вздохнула Ульяна, выходя из кабинета.– Я с этими переговорами не успела заехать в типографию. А она уже закрылась.

– А макет готов?– спросила Антонина.

– Технолог написал, что сделал только перед уходом. Курьера уже не было.

– Возьми ключи у директора, он еще здесь, и заберешь завтра. Что по темну-то ездить?

– Спасибо большое!– улыбнулась Ульяна и вернулась назад к приемной.

– Славного тебе Валентинова дня!– помахала рукой Айгуль.

– И вам приятных выходных,– кивнула Ульяна, недоумевая, причем тут Валентина.

Цапина уже собиралась уходить, стояла одетая и пританцовывала в наушниках. Но вопрос Исаевой решила мгновенно: вынула ключи из сейфа и предупредила:

– Только никому! Я тебе доверяю! И все закрой, мне потом отчитайся.

– Спасибо!– послала воздушный поцелуй Ульяна.

Валентина с радостной улыбкой открыла свой рюкзачок со стразами и подошла к Исаевой.

– С Днем Святого Валентина! Счастливых выходных!– промурлыкала она и обсыпала ту блестящими сердечками.

Ульяна догадливо рассмеялась и тряхнула головой.

– Ну как я теперь в метро поеду?

– С любовью!– растянула улыбку Валентина и взяла в охапку свои подарки.– Пойдем скорее, пока Сергей Палыч мне задач не нарезал.

В холле делового центра уже весь пол был усеян разноцветными сердечками, а у потолка колыхались красные и розовые шарики в форме сердец. Только сейчас Ульяна осознала, что за праздник впереди.

Из лифтов выходили девушки с самыми разными валентинками: мишками, конфетами, букетами. Ульяна улыбалась, но было грустно. Она вспомнила Аркадия, который в этот день в прошлом году подарил ей романтический вечер на яхте. Ульяна ужасно замерзла, но в ту ночь впервые за долгое время ощутила себя не одинокой. А теперь, когда вокруг было столько радостных лиц, романтическая атмосфера, стало не по себе.

Чтобы не загрустить еще больше, Ульяна набрала Машу.

– Привет, дорогая! Давайте придумаем что-нибудь на выходных?

– Ульяш,– расстроенно проговорила Крылова,– мы с Басиным уехали на романтический уикенд в Питер. Прости, я замоталась и забыла тебе написать.

– Да нет, что ты!– с убедительной радостью громко воскликнула Ульяна.– Это же здорово! Хорошо вам отпраздновать!

– Спасибо! Я буду присылать фотки!

– Ага, привет Денису!

Улыбка стекла с лица Ульяны, как акварель после дождя. Она уронила руку с телефоном и, посмотрев на снег за стеклянными дверями на улицу, обреченно поежилась, надвинула шапку ниже и вышла наружу. Она никак не могла привыкнуть к такому холоду и промозглому ветру.

До метро весь ее шарф вымок от снега. Она стянула его, вбежала в наполненный вагон и едва нашла место, где ухватиться за поручень, чтобы не упасть. Никто не желал подвинуться хотя бы малость.

От сырости было душно. Ульяна не стала надевать маску, просто отвернулась от всех, уткнулась в ворот пуховика и утонула взглядом в темном окне. Слушая мерное перестукивание колес и превозмогая усталость, она почувствовала себя неустроенной, попавшей не в свою колею одинокой девочкой.

«Две таких разных жизни: душное метро в час-пик и новый офис с его воздушностью и миром высоких амбиций… Люди вокруг такие чужие, странные… Вот эти, которые едут со мной в одном вагоне, с которыми я, собственно, на одной ступени, и те, в своих дорогих авто, небожители и белоручки… Березина с ее едкими выпадами, Валентина – чудо-блондинка, Маевская – безупречный пример женственности, стиля и такта… Бут, Киреев – будто все из какого-то кукольного мира… А Барховский с его издевками? Тиран накрахмаленный! На самом деле он такой крепкий орешек или прикидывается? Да, Улей, ты не из этого теста»,– уныло улыбнулась она и прислонилась к поручню, когда вышла парочка студентов.

Ульяна не была разочарована в себе. Она прекрасно осознавала свои приоритеты и мечты, и ей не надо было чему-то или кому-то соответствовать, идти против своей природы. Она не собиралась завоевывать не свое место в мире, где нужно было постоянно выживать, соответствовать тренду…

«Пусть они живут в своих мирах, куда я даже на экскурсию не хочу покупать билет. Зачем ехать в террариум, если ты ненавидишь змей? Нервы подразнить? А смысл? Да и эти люди тоже не семи пядей во лбу – они другие, живут по своим правилам, не хуже, не лучше. Просто мы отличаемся. И мне нужно только лечь на свою волну и не переживать по мелочам… И из-за каждого несносного клиента… Пока ты славно держишься, Улей!»

В типографию Ульяна не поехала – оставила это на завтра. День был насыщенным. Она чувствовала себя выжатой как лимон. Придирки одного, нелепый разговор с другим, напряженные двухчасовые переговоры, переживание за будущий результат… Поэтому она даже обрадовалась, что проведет эти выходные дома одна: наконец даст себе выспаться, никакой работы, только релакс, приятные фильмы и чтение.

Вечер начался с того, что Ульяна приняла горячую ванну с ароматом пачули и так расслабилась, что едва не нырнула носом в воду. Выйдя из ванной, она равнодушно мазнула взглядом по брошенным на пороге пуховику и сумке и решила, что все уберет завтра. Сейчас ни о чем не хотелось думать, тем более волноваться о порядке. Захотелось укутать себя уютной романтической атмосферой.

Скинув полотенце и надев трикотажное домашнее платье в пол с необычным разрезом в виде бабочки на животе, которое ей когда-то привезла Маша из Африки, Ульяна налила себе какао, включила откровенный фильм «Соблазн» с Антонио Бандеросом и Анжелиной Джоли, потушила свет, зажгла ароматические свечи на столике перед диваном и, уютно забившись в уголок в обнимку с подушкой, погрузилась в романтику.

От откровенной сцены на экране к щекам Ульяны прилило тепло. Она томно потянулась, раздвинула ноги и скользнула пальцами между бедер… Там стало горячо, а потом и влажно… Она чуть прогнулась, надавив на чувствительную точку, и глубоко вздохнула…

Получить полную версию книги можно по ссылке - Здесь

Разделы библиотеки

Любовные романы Любовные романы по темам Любовные романы по автору Современные любовные романы Исторические любовные романы Женские фильмы КулинарияСекреты красотыСонник

Страницы романа:Стр:2

1 2 3

0

/ 0 Гол.

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10